第一代温泉文化是洗浴的文化，远古时代人们发现温泉，利用温泉首先从“泡汤”开始，是时“远近男女来此沐浴者，络绎不绝，近泉之地，夏无青草，冬无坚冰，解衣磅礴，水面风生。”是这一代温泉文化的形象写照。
       第二代温泉文化是洗浴加游戏，强调温泉之动感丰富的文化，唐明皇在华清宫《温泉对雪》诗“北风吹彤云，彤云飞白雪，白雪乍迥散，彤云何惨烈。未见温泉冰，宁知火井灭。表瑞良在兹，庶几可怡悦”。还有唐阎宽的《温汤御毬赋》写天宝六年"皇帝思温汤而顺动，幸会昌之离宫，越三日，下明诏行蹴鞠之戏，"便是洗浴加游戏的佳作。
       第三代温泉文化则是洗浴加休闲的文化，突出温泉是一种休闲旅游。新中国成立以后，随着祖国医学的不断发展，温泉疗法广泛应用于临床，在保健及疾病治疗方面起到了重要的作用，在全国范围内建成规模不等的温泉疗养院400多处，病床10万多张，汤岗子温泉有着全国最大的综合理疗医院，占地面积64万平方米，床位1245张，每天可治疗5000余人，收治骨关节、运动系统、神经系统、骨外科、皮肤科、妇女病、老年病等47种疾病患者，有效率在95%以上。广东从化温泉环境优美、水质良好、医疗技术精湛。“梅花开后桃花开，绿竹青松夹岸来。唯有荔枝园更好，林中喷出暖泉来。”朱德委员长到从化疗养后就留下这一首名诗。许多港澳台同胞、爱国华侨到此游览后都惊叹“五岭群峰连叠翠，流溪湖水济羊城。冬梅夏荔十三景，配与庐山论短长。”
       第四代温泉文化是在改革开放新形势下，在我国出现的更新、更高层次的新一代温泉文化。第四代温泉文化也是最具包容性的温泉文化，随着社会大众对健康的重视而闪亮登场，20世纪以前的温泉，是属于疗养概念的温泉。而随着经济发展，旅游将不再是少数人奢侈生活方式，而是一种大众化的活动，随着21世纪知识经济时代的到来，我国劳动生产率空前提高，人们获得了前所未有的闲暇，“双休日”以及一年3个旅游黄金周的出现，人们一年可以自由支配的时间多达114天，这为人们提供了充足的休闲时光，21世纪必将成为以健康，放松为目的和主要特征的度假、休闲、养生、旅游的新时代。

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